До відкриття Австралії жителі Старого Світу були переконані, що всі лебеді – білі. Це була абсолютно непохитна віра, яка, здавалося б, повністю підтверджувалась емпіричними даними. Тому зустріч з першим чорним лебедем повинна була стати цікавим сюрпризом для орнітологів (та інших, вкрай стурбованих забарвленням птахів), але суть цієї історії трохи в іншому. Вона показує наскільки сильно обмеженими і вразливими можуть бути наші знання, отримані з спостережень і досвіду. Одне єдине спостереження може анулювати аксіому, отриману протягом тисячоліть та підтверджену спостереженнями мільйонів білих лебедів. І все, що для цього було потрібно – один (і, як мені сказали, досить потворний) чорний птах.

Before the discovery of Australia, people in the Old World were convinced that all swans were white, an unassailable belief as it seemed completely confirmed by empirical evidence. The sighting of the first black swan might have been an interesting surprise for a few ornithologists (and others extremely concerned with the coloring of birds), but that is not where the significance of the story lies. It illustrates a severe limitation to our learning from observations or experience and the fragility of our knowledge.
One single observation can invalidate a general statement derived from millennia of confirmatory sightings of millions of white swans. All you need is one single (and, I am told, quite ugly) black bird.

Nassim Nicholas Taleb